비만을 개인이 싸워내야 하는 의지력의 문제가 아닌, 고혈압·당뇨병과 같은 만성질환으로 인식해야 한다는 지적이 나왔다. 

김경곤 대한비만학회 부회장(가천대의대 가정의학과 교수)은 7일 서울 여의도 콘래드호텔에서 열린 대한비만학회 보험·정책 심포지엄에서 “비만을 주요 만성질환으로 인식해달라”며 이같이 밝혔다. 

비만은 에너지 섭취와 소비 사이 불균형으로 인해 발생한 체내의 지나친 에너지 저장 상태 및 에너지 대사의 비정상 상태다. 만성적이고 재발을 잘하며 계속 진행하는 특성이 있다. 

비만 유병률이 증가함에 따라 고혈압, 제2형 당뇨병, 심혈관 질환, 뇌졸중, 골관절염, 폐쇄성 수면 무호흡 등 합병증의 유병률도 2배 이상 늘고 있다.  

김 교수는 ”대한민국 정부와 보건당국에 비만의 우선순위가 낮은 이유는 비만을 치료해야 할 질병이라기보다 미용의 문제나 개인이 스스로 싸워내야 할 의지력의 문제로 간주하기 때문”이라며 ”정부에서 다양한 비만 사업을 시행했으나 아직 전국적으로 적용된 사례가 없다”고 말했다. 

이어 ”비만은 저비용 고열량 식품의 증가, 좌식 생활 방식의 증가 등 우리가 살아가는 환경과 관련 있다. 사회경제적 부담을 감안 국가 차원의 정책적 노력이 필요하다”며 ”우리가 비만을 대하는 태도를 바꾸지 않는다면 아마 10~20년 이내에 미국과 서구 여러 나라의 상황을 곧 따라잡게 될 것”이라고 우려했다. 

비만 치료 정책은 치료 수단의 비용과 접근성 측면의 불평등을 고려해야 한다고 봤다. 

국내 비만 대사 수술은 건강보험 급여 대상이지만, 그 외 비만 환자 치료와 합병증 평가를 위한 검사, 교육과 약물치료는 모두 환자 본인 부담이다. 

일부 병원에서만 수술이 이뤄지는 것을 보면 지역적 접근성의 차이도 크다. 

건강보험심사평가원이 공개한 비만 수술 청구 현황에 따르면 매년 2,200여 건의 비만 대사 수술이 시행된다. 지난해 심평원 청구 자료로 확인된 비만 환자 수는 7만 명을 넘겼지만 2,237명의 환자만 비만 대사 수술을 받았다. 

단 3.14%의 환자만 수술을 받는 셈이다. 

김 교수는 ”경제적 수단을 가진 특정 집안이나 지역만 치료 혜택을 받을 수 있다면 사회 전반의 체중감량 효과는 저하된다”며 ”개인과 인구 집단 측면에서 비만 치료 비용과 접근성의 불평등을 개선할 정책이 필요하다”고 강조했다. 

[위키리크스한국=조 은 기자]

choeun@wikileaks-kr.org

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