신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 글로벌 반도체 기업들의 경쟁이 더욱 고조되는 가운데 대한민국의 대표기업 삼성전자가 살아남기 위해서는 검찰수사 문제 등 경영 리스크 제거가 시급하다는 지적이 높아지고 있다.  

최근 반도체 '절대 강자'였던 인텔이 흔들리며 불안한 1위를 지키고 있는 반면 TSMC와 AMD 등은 무서운 성장세로 따라붙는 등 글로벌 반도체 시장에 지각변동이 일고 있다.

전문가들은 이러한 판도 변화가 삼성전자를 비롯한 국내 반도체 기업들의 입지에 여떠한 영향을 미칠 지 주목하고 있다. 삼성전자가 2분기에 '어닝서프라이즈'를 기록하는 등 호실적을 냈지만 반도체 부문에서 영업이익은 대만의 TSMC에 밀려 3위로 떨어질 것으로 보인다. 

종합반도체 기업 인텔은 지난 23일(현지시간) 실적 발표에서 올해 2분기 매출 197억3천만달러, 영업이익 57억달러를 달성했다고 공개했다. 지난해 2분기보다 매출은 19.4%, 영업이익은 23.9%가량 증가한 것이다.

인텔의 실적을 현재 기준 원달러 환율로 단순 계산하면 매출은 23조7천억원, 영업이익은 6조8천600억원에 이른다. 글로벌 반도체 기업 가운데 매출, 영업이익 모두 1위 기록이다.

인텔의 상반기 실적 역시 매출 395억달러, 영업이익 127억달러(한화 각각 47조6천억원, 15조3천억원)으로 세계 1위를 차지했다.

문제는 앞으로의 실적이다. 

인텔은 2분기 실적발표 콘퍼런스콜에서 7나노미터(㎚·10억분의 1m) 기반 칩 출시 시기를 종전보다 6개월가량 늦춘 2022년 말 또는 2023년 초라고 밝혔다. 구체적으로 PC용 CPU 출시 이후 1년여 안정화 과정을 감안하면 서버용 칩은 2023년 말에나 출시될 전망이다.

인텔은 CPU만큼은 설계와 생산을 독점적으로 수행해왔다. 그러나 이번 발표는 결국 인텔의 공정기술 고도화 노력이 한계에 이른 것 아니냐는 해석이 힘을 얻게 됐다. 설계·생산을 독자적으로 수행하면서 파운드리에 대대적으로 투자해온 TSMC나 삼성과 비교해 공정기술력에서 격차를 드러낸 것 아니냐는 것이다.

AMD는 인텔이 어려움을 겪는 사이 먼저 7나노칩을 출시하면서 시장 잠식에 나선 상황이다.

종합전자회사인 삼성전자는 이달 초 공개한 2분기 잠정실적에서 매출 52조원, 영업이익 8조1천억원을 제시해 '어닝서프라이즈'를 예고했다.

증권업계는 이 가운데 삼성전자의 반도체 부문의 실적을 매출 18조∼19조원, 영업이익은 5조3천억∼5조4천억원으로 추산하고 있다.

1분기 실적을 합한 상반기 삼성의 반도체 매출은 36조원, 영업이익은 9조3천억원 수준이다.

반도체 업계는 글로벌 반도체 시장을 호령했던 인텔이 흔들리고 있다는 사실에 주목한다.

지난주 2분기에 호실적을 발표했지만 7나노 반도체(CPU·중앙기억장치) 출시가 6개월 이상 지연된다고 발표하며 주가가 폭락했다.

CPU 부문 경쟁사인 미국의 AMD는 이미 지난해 7나노 CPU를 출시했는데 인텔은 오히려 지연 소식을 전하며 실망을 안긴 것이다.

이달 초엔 GPU(그래픽처리장치)을 주력으로 하는 작은 반도체 기업 엔비디아에 시가총액 1위 자리를 내주는 굴욕을 맛봤고 지난 23일에는 CPU 경쟁사인 AMD에 주가도 역전당했다.

인텔은 앞서 PC에서 모바일로 넘어가는 과도기에 제때 대응하지 못해 한차례 위기를 맞은 데 이어 최근 차세대 반도체 경쟁에서 뒤처지는 모습을 보이면서 위기론이 재부상하고 있다.

설상가상으로 오랜 협력관계였던 애플이 지난달 말 인텔의 반도체를 쓰지 않겠다고 결별 선언을 한 것도 인텔에 적잖은 타격을 안겼다.

애플과의 결별로 인텔은 50억 달러에 육박하는 매출 손실이 발생할 것으로 업계는 예상한다.
 

 

한편 삼성전자 이재용 부회장 사건과 관련, 지난달 24일 검찰수사심의위의 수사중단 권고에도 불구하고 검찰은 한달이 넘도록 숙고만 거듭하는 상황이다. 이로인해 삼성전자 리더십은 수년째 불확실성의 늪에서 빠져나오지 못하고 있다. 

 

[위키리크스한국= 정예린 기자]