노태우 대통령과 조지 H. W. 부시 대통령은 한-미의 역대 어느 대통령들보다 친밀한 관계를 유지했다.이들의 노태우 민정당 대표, 부시 부통령 시절이던 87년부터 인연을 맺은 후 각각 대통령에 오른 뒤(노태우 88년 2월, 부시 89년 1월)부터 더욱 각별한 사이가 됐다.부시 대통령은 취임 직후인 1989년 2월 방한했다. 미국 대통령이 취임 직후 외국을 찾는 것은 역사적으로도 유례를 찾을 수 없는 사건이었다.부시는 1991년 7월 노태우 대통령을 백악관으로 초청했다.초청 일자 확정 및 실무 협의는 백악관 국가안보보좌관이던 브렌트

노태우 정부는 북방정책이 하나씩 결실을 맺자 북한과 접촉하려는 발걸음의 속도와 강도를 더욱 높이기 시작했다.미 대사관은 이 과정에서 전폭적인 지원을 했지만, 한국군과 미군의 기관들은 호불호가 엇갈렸다.매년 봄 실시되는 팀스피릿 훈련은 수천명의 미군을 한반도로 수송해 한국을 침공한 가상의 북한군을 퇴치하도록 설계된 훈련 과정을 되풀이했다.북한은 이 훈련을 극도로 싫어했다. 해리 S. 트루먼 미국 대통령이 미군을 대거 투입해 그들의 남침을 격퇴한 1950년의 충격적인 굴욕을 해마다 상기시키기 때문이었다.북한은 팀스피릿 훈련에 대항해 늘

노태우-고르바초프 회담 이후 수개월에 걸친 실무교섭 결과로, 한국과 소련은 1991년 초부터 외교관계를 수립하기로 잠정 합의에 도달했다.1990년 9월 28일, 유엔 총회에 한국대표단을 이끌고 온 최호중 장관은 소련의 에두아르드 셰바르드나제 외무장관과의 회담에 앞서 준비 회의를 주재했다.이 회의에서 한·소 수교를 (잠정 합의보다) 좀 더 앞당기도록 소련에 요청하기로 결정했다. 결과를 자신할 수는 없지만, 한국이 잃을 것도 없다는 데 의견이 일치했다.이틀 후 최 장관은 셰바르드나제 장관과의 회담에서 우리가 이 ‘좋은 일’(수교)을 좀

노태우 정부가 출범 때부터 내세운 것이 공산권과의 유대를 강화하겠다는 ‘북방정책’이었다. 이를 위해서는 유엔 가입이 필수적인 과제였다.그동안 박정희 - 전두환 정권도 유엔 가입을 꾸준히 추진했지만, 소련과 중국의 반대로 거대한 벽을 넘을 수가 없었다. 결국 한국 정부는 ‘남북한 동시가입’ 추진을 추진했다.하지만 북한은 오랫동안 한국 정부의 계획에 동의하지 안았다.그러던 북한이 1991년 3월 한국과 함께 유엔 가입을 추진하겠다고 발표했다. 북한이 태도를 바꾼 이유는 ‘한국이 유엔 회원국이 되고 나면 한반도를 영원한 분단국으로 만들

한국의 경제력이 커지면서 한-미 정부는 심심치 않게 무역마찰을 빚기 시작했다.한국의 산업통상부가 오래 끌어온 보잉사와 맥도널 더글러스사 양쪽에 주문했던 상업용 여객기 주문을 예고도 없이 취소하는 사태가 발생했다.그 주문 취소는 산업부 당국자가 정치적으로 민감한 무역적자가 커지는 것을 피하기 위해 취한 조치였다.도널드 그레그 대사는 미국의 두 회사로부터 격렬한 항의 전화를 받았다.보잉사의 중역은 대사에게 “그 비행기들은 이제 거의 완성된 것이나 다름 없고, 이제 막 꼬리날개에 휘장을 그려 넣으려는 참이었다”고 말했다.대사는 미국 비행

노태우 정권의 적극적인 북방정책으로 중국, 러시아와의 공식 외교관계가 수립됐다.1992년 장틴옌 중국의 첫 한국 주재 대사가 서울에 도착한 후 주한미대사관으로 도널드 그레그 대사를 예방했다.한국어가 유창할 뿐만 아니라 북한에 사절로 파견돼 일 한 적이 있는 그는 남북한 문제에 조예가 깊었다. 그레그 대사를 예방함으로 우호적인 제스처를 보낸 그는 한국 문제에 있어서 미국의 강력한 역할을 충분히 인식하고 있음을 시사했다.통역 없이 영어로 진행된 그레그 대사와의 만남에서 장 대사는 “김일성의 마지막 중국 방문 때 그를 수행했다”고 일화를

1988년 2월 취임한 노태우 대통령은 집권 초기부터 ‘북방정책’에 노력을 기울였다.그는 1969~1974년 재임기간 중 동독에 대한 적극적인 외교정책을 펼친 빌리 브란트 독일 수상의 ‘동방정책’을 벤치마킹해 북한 및 공산권과의 관계를 개선하기 위한 전략에 몰두했다.노 대통령이 취임했을 당시 서울에 동유럽 국가 대사관은 단 한 곳 밖에 없었다.부시 대통령은 북방정책의 강력한 지지자였다. 부시는 노 대통령과 미하일 고르바초프 대통령의 1990년 샌프란시스코 회담을 주선했고, 이는 1991년 러시아 정부가 한국을 인정하는 발판이 됐다.

김현희의 서울 도착 뉴스는 세계 신문들의 헤드라인을 장식했다.김현희의 자백을 받아낸 한국 정보당국은 북한의 행동을 추궁하기 시작했다. 한국 정부는 서울 소재 미대사관의 자문을 받아가며 유엔에서 이 문제를 의제로 상정하기 위해 1988년 2월 안보리 회원국 3분의 2의 찬성표를 모으기 위한 노력을 시작했다.중국과 소련이 거부권을 행사하거나 적어도 기권할 것이 분명해 안보리 결의안까지 얻기는 쉽지 않았다.당시 한국은 공산권과 외교관계가 없었기 때문에 평양의 테러 행위에 대한 한국의 입장을 베이징과 모스크바에 전하기 위해 미국의 외교체널

1987년 말에 접어들면서 서울은 대통령 선거로 달아오르기 시작했다.한국은 새로운 대통령이 선출될 경우 1988년부터 임기를 시작하며 서울올림픽을 주최하는 등 군사독재국가에서 민주국가로 변신하며 경제적으로도 대도약을 눈 앞에 두고 있었다. 반면 북한은 경제적으로도 낙후일로를 걸으며 세계로부터 고립되어 갔다. 특히 한국은 실리외교를 추구하기 시작한 중국과 점차 가까워지면서 북한의 조바심은 표면화 하기에 이르렀다.북한은 올림픽 행사의 일부를 요구했다. 국제올림픽조직위원회(IOC)의 중재로 남한과 북한은 공동개최 협상을 벌였으나, 북한은

1987년 6월 전국적인 민주화투쟁을 계기로 발표된 6․29선언에 따라 한국에 ‘대통령 직선제’가 도입되기에 이르렀다.김영삼, 김대중, 김종필 등 3김은 바야흐로 새로운 시대를 맞았고, 저마다 직선 대통령을 향한 레이스에 돌입했다.그러나 당시 미국의 관료들 사이에서는 노태우 후보가 지지율은 낮지만, 카리스마가 부족한 김영삼이나 역쿠데타 우려를 안고 있는 김대중보다 더 안정적으로 민주주의로 이행하는 적임자라는 평가가 많았던 것으로 나타났다.실제로 노태우 후보는 6~7월 당시 지지율이 가장 낮았지만, 김영삼- 김대중의 분열로 어부지리를